La nariz gotea, tu hijo estornuda constantemente y tose de vez en cuando. Especialmente en primavera u otoño, muchos padres se preguntan: ¿Tiene mi hijo un resfriado o podría ser una alergia?

No siempre es fácil distinguir entre ambos, ya que algunos síntomas son similares. Sin embargo, hay indicios típicos que pueden ayudar a identificar mejor la causa.

¿En qué se diferencian el resfriado y la alergia?

Un resfriado es causado por virus y generalmente desaparece por sí solo después de algunos días.

En cambio, una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona de manera exagerada a sustancias inofensivas como el polen, los ácaros del polvo o el pelo de animales. Mientras exista contacto con el desencadenante, los síntomas pueden persistir o reaparecer.

¿Qué síntomas indican más un resfriado?

Un resfriado suele comenzar lentamente y desarrollarse en uno o dos días.

Los signos típicos son:

  • Secreción nasal que comienza clara y luego se vuelve más espesa
  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Fiebre leve a moderada
  • Cansancio
  • Pérdida de apetito
  • Sensación general de malestar

Los síntomas suelen mejorar en una o dos semanas.

¿Qué síntomas indican más una alergia?

En una alergia, a menudo predominan otros síntomas.

Por ejemplo:

  • Estornudos repentinos y frecuentes
  • Nariz constantemente goteando con secreción clara
  • Picazón intensa en la nariz, ojos o paladar
  • Ojos llorosos o enrojecidos
  • Síntomas principalmente al aire libre durante la temporada de polen o tras el contacto con animales
  • Poco o nada de fiebre
  • Generalmente buen estado general

Muchos niños parecen estar bien a pesar de los síntomas y continúan jugando normalmente.

¿Puede una alergia también causar tos?

Sí. Especialmente cuando el polen u otros alérgenos irritan las vías respiratorias, puede aparecer una tos seca e irritativa. Algunos niños carraspean con frecuencia o tosen especialmente por la noche o al jugar.

Una tos productiva con flema sugiere más una infección.

¿Existen diferencias típicas en el curso?

El curso temporal a menudo proporciona pistas importantes.

Indica un resfriado:

  • Los síntomas comienzan tras el contacto con personas resfriadas.
  • Los síntomas cambian de un día a otro.
  • Después de una o dos semanas, generalmente mejora.

Indica una alergia:

  • Los síntomas aparecen siempre en la misma época del año.
  • Comienzan tras el contacto con ciertos desencadenantes.
  • Mejoran durante las vacaciones o con la lluvia.
  • Persisten durante semanas o regresan regularmente.

¿Cuándo podría comenzar la fiebre del heno?

Muchos padres piensan que las alergias solo aparecen en niños en edad escolar. De hecho, la fiebre del heno puede comenzar ya en la infancia, aunque es menos común.

Sobre todo si:

  • Hay antecedentes de alergias en la familia,
  • Tu hijo además tiene dermatitis atópica o asma,
  • O los síntomas reaparecen cada primavera o verano,

es más probable que la causa sea alérgica.

¿Qué puedes hacer primero?

Si sospechas de una alergia, observa con atención:

  • ¿Cuándo aparecen los síntomas?
  • ¿Son más fuertes dentro o fuera de casa?
  • ¿Hay ciertas estaciones del año o situaciones específicas?
  • ¿Están los ojos afectados?
  • ¿Tiene fiebre tu hijo o parece estar enfermo?

Esta información ayuda a entender mejor el desarrollo de los síntomas.

¿Cuándo deberías visitar al pediatra?

Es recomendable una consulta pediátrica si:

  • Los síntomas duran más de dos semanas,
  • Tu hijo presenta síntomas similares en la misma época del año,
  • Hay molestias oculares intensas,
  • Aparecen tos o problemas respiratorios,
  • Tu hijo tose frecuentemente por la noche,
  • O sospechas de una alergia.

Dependiendo de los síntomas, pueden ser necesarias más pruebas o una derivación para una evaluación alérgica.

Lo que debes saber

El resfriado y la tos pueden ser causados tanto por un resfriado como por una alergia. Mientras que un resfriado suele desaparecer después de unos días y a menudo se acompaña de una sensación general de malestar, los síntomas recurrentes sin fiebre, picazón intensa y ojos llorosos son más indicativos de una alergia. El curso temporal a menudo proporciona las pistas más importantes.