Quando un bambino si sveglia di notte con una tosse abbaiante, la maggior parte dei genitori si spaventa. La tosse suona insolita e forte, la voce è rauca e a volte sembra che respirare sia difficile. Sorge subito la preoccupazione: È pericoloso?

La buona notizia: dietro una tosse abbaiante c'è spesso un attacco di pseudocroup. Anche se sembra drammatico, nella maggior parte dei casi è lieve e migliora in breve tempo. È fondamentale osservare quanto bene il tuo bambino riesce ancora a respirare.

Come riconosci un attacco di pseudocroup?

Il pseudocroup si verifica principalmente nei bambini tra circa 6 mesi e 5 anni. Di solito è causato da un'infezione virale che provoca il gonfiore della laringe e delle vie respiratorie superiori.

I sintomi tipici sono:

  • tosse abbaiante che inizia improvvisamente
  • voce rauca
  • rumore sibilante o stridulo durante l'inspirazione
  • sintomi soprattutto di notte
  • spesso un leggero raffreddore o tosse già il giorno precedente

Molti bambini sembrano quasi guariti durante il giorno e manifestano i sintomi solo di notte.

Perché il pseudocroup si manifesta spesso di notte?

Di notte, le mucose si gonfiano più che durante il giorno. Inoltre, i bambini sono sdraiati e le loro vie respiratorie sono più strette rispetto agli adulti. Anche un piccolo gonfiore può quindi causare rumori respiratori chiaramente udibili.

Questo spiega anche perché la tosse inizia spesso improvvisamente e sembra così minacciosa per i genitori.

Come riconosci la differenza rispetto a un normale raffreddore?

Un comune raffreddore si sviluppa di solito lentamente. Sono tipici il naso che cola, la tosse e talvolta la febbre.

Nel caso del pseudocroup, invece, la tosse abbaiante è particolarmente evidente. Spesso si aggiungono raucedine e un rumore sibilante durante l'inspirazione. Questa combinazione fa la differenza.

Cosa aiuta in caso di un lieve attacco di pseudocroup?

La cosa più importante è mantenere la calma. I bambini percepiscono rapidamente la tensione dei genitori e l'agitazione può peggiorare la difficoltà respiratoria.

Può essere utile:

  • tenere il bambino in posizione eretta o seduta
  • restare calmi accanto a lui e confortarlo
  • assicurare aria fresca e piacevolmente fresca, ad esempio vicino a una finestra aperta o sul balcone
  • offrire qualcosa da bere, se il bambino vuole bere

In passato si consigliavano spesso i bagni di vapore caldo. Oggi non ci sono prove scientifiche convincenti a favore e, a causa del rischio di ustioni, non sono raccomandati.

Quando dovresti cercare immediatamente aiuto?

La maggior parte degli attacchi di pseudocroup sono lievi. Tuttavia, ci sono segnali di avvertimento per cui il tuo bambino dovrebbe ricevere immediatamente assistenza medica.

Cerca immediatamente aiuto medico se il tuo bambino:

  • lotta visibilmente per respirare

  • inspira rumorosamente con un sibilo o un suono stridulo anche a riposo

  • non riesce a parlare o piangere

  • appare bluastro intorno alla bocca o alle labbra

  • diventa insolitamente assonnato o difficilmente risvegliabile

  • è molto agitato e la respirazione peggiora rapidamente

Anche se sei incerto o hai la sensazione che il tuo bambino abbia difficoltà a respirare, non aspettare.

Un attacco di pseudocroup può ripresentarsi?

Sì. Alcuni bambini sperimentano un solo attacco, mentre altri reagiscono più volte nei primi anni di vita alle infezioni virali con pseudocroup.

Tuttavia, questo non significa automaticamente che ci sia una malattia cronica dietro. Con l'età, le vie respiratorie si allargano e il pseudocroup si verifica molto meno frequentemente.

Cosa fare se il tuo bambino ha spesso pseudocroup?

Se il tuo bambino ha già avuto un attacco di pseudocroup, può essere utile discutere con il tuo pediatra come procedere in caso di un nuovo attacco. Alcune famiglie ricevono un farmaco di emergenza che può essere utilizzato secondo le istruzioni del medico.

In sintesi

Una tosse abbaiante suona spesso più drammatica di quanto non sia in realtà. Nella maggior parte dei casi, dietro i sintomi c'è un lieve attacco di pseudocroup. L'importante non è la tosse in sé, ma quanto bene il tuo bambino riesce ancora a respirare. Finché riesce a respirare tranquillamente tra gli attacchi di tosse, risponde a te e si calma, il pseudocroup si risolve spesso senza complicazioni.