Quando un bambino si sveglia all’improvviso di notte con una tosse “abbaiante”, la maggior parte dei genitori si spaventa. La tosse suona insolitamente forte, la voce è rauca e a volte sembra che inspirare sia difficile. In fretta nasce la preoccupazione: È pericoloso?

La buona notizia: dietro una tosse abbaiante spesso c’è un attacco di pseudocroup. Sembra drammatico, ma nella maggior parte dei casi è lieve e migliora di nuovo in poco tempo. La cosa decisiva è soprattutto quanto bene il tuo bambino riesce ancora a respirare.

Come riconosci uno pseudocroup?

Lo pseudocroup si verifica soprattutto nei bambini tra circa 6 mesi e 6 anni. Il più delle volte è scatenato da un’infezione virale, che fa gonfiare la laringe e le vie aeree superiori.

Sono tipici:

  • tosse abbaiante a insorgenza improvvisa
  • voce rauca
  • rumore fischiante o “tirato” durante l’inspirazione
  • disturbi soprattutto di notte
  • spesso un lieve raffreddore o tosse già dal giorno prima

Molti bambini durante il giorno sembrano quasi di nuovo in salute e i disturbi compaiono solo di notte.

Perché lo pseudocroup si presenta spesso di notte?

Di notte le mucose, a causa di oscillazioni ormonali, si gonfiano più che di giorno. Inoltre i bambini sono sdraiati nel letto e le vie aeree sono più strette rispetto agli adulti. Per questo anche un piccolo gonfiore può causare rumori respiratori ben udibili.

Questo spiega anche perché la tosse spesso inizia all’improvviso e appare così minacciosa ai genitori.

Come riconosci la differenza rispetto a un normale raffreddore?

Un comune raffreddore di solito si sviluppa lentamente. Sono tipici naso che cola, tosse e a volte febbre.

Nello pseudocroup, invece, colpisce soprattutto la tosse abbaiante. Spesso si aggiungono raucedine e un rumore fischiante o “tirato” durante l’inspirazione.

Cosa aiuta in caso di un lieve attacco di pseudocroup?

La cosa più importante è, prima di tutto, cercare di restare il più possibile calmi. I bambini percepiscono molto rapidamente la tensione dei genitori – e l’agitazione può aumentare ulteriormente la difficoltà respiratoria.

Può essere utile:

  • tenere il tuo bambino in posizione eretta o farlo sedere
  • restare con lui con calma e consolarlo
  • assicurare aria fresca, piacevolmente fresca, per esempio alla finestra aperta o sul balcone
  • offrire da bere, se il tuo bambino vuole bere

In passato veniva spesso consigliato di umidificare l’aria con bagni di vapore caldo. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche convincenti a supporto.

Quando dovresti chiedere subito aiuto?

La maggior parte degli attacchi di pseudocroup è lieve. Tuttavia ci sono segnali di allarme in cui il tuo bambino deve ricevere subito assistenza medica.

Chiedi immediatamente aiuto medico se il tuo bambino:

  • fa chiaramente fatica a respirare

  • inspira in modo forte, fischiante o “tirato” anche a riposo

  • riesce a malapena a parlare o a piangere

  • appare bluastro intorno alla bocca o alle labbra

  • diventa insolitamente sonnolento o quasi non reagisce

  • è molto agitato e la respirazione peggiora rapidamente

Anche se non sei sicuro o hai la sensazione che il tuo bambino riesca a respirare molto peggio, non dovresti aspettare.

Un attacco di pseudocrup può tornare?

Sì. Alcuni bambini hanno un solo attacco, altri nei primi anni di vita reagiscono più volte alle infezioni virali con lo pseudocrup.

Questo però non significa automaticamente che ci sia una malattia cronica. Con l’aumentare dell’età le vie respiratorie diventano più ampie e lo pseudocrup si presenta molto più raramente.

Cosa aiuta se tuo figlio ha spesso lo pseudocrup?

Se tuo figlio ha già avuto in passato un attacco di pseudocrup, può essere utile parlarne con il tuo pediatra per capire come comportarvi in caso di un nuovo attacco. Alcune famiglie ricevono per questi casi un farmaco d’emergenza, che può essere usato al bisogno seguendo le indicazioni del medico.

In sintesi

La tosse “abbaiante” spesso suona più drammatica di quanto lo sia davvero. Nella maggior parte dei casi i disturbi sono dovuti a un attacco lieve di pseudocrup. La cosa decisiva non è la tosse in sé, ma quanto bene il tuo bambino riesce ancora a respirare. Finché tra un attacco di tosse e l’altro riesce a respirare con calma, reagisce a te e si lascia tranquillizzare, lo pseudocrup di solito decorre senza complicazioni.

Mantieni la calma – anche la prossima volta

Con la tio App puoi documentare facilmente la tosse abbaiante, la respirazione, la febbre e l’andamento dei sintomi. Inoltre ricevi indicazioni verificate dal punto di vista medico su cosa osservare nello pseudocrup e quali segnali d’allarme richiedono una valutazione medica immediata. Così sarai meglio preparato anche in caso di un nuovo attacco.