Quando in autunno o in inverno molti bambini tossiscono e hanno il naso che cola, spesso si sente parlare di RSV. Questo può comprensibilmente preoccupare molti genitori, specialmente quando si tratta di neonati. Quanto è pericoloso l'RSV? Come riconosco l'infezione? E quando dovrebbe essere visitato il mio bambino da un medico?

La buona notizia: la maggior parte delle infezioni da RSV si manifesta come un comune raffreddore e guarisce da sola. Tuttavia, nei neonati e in alcuni bambini a rischio, l'RSV può causare problemi respiratori più gravi. Per questo motivo, è importante monitorare attentamente l'evoluzione dei sintomi.

Cos'è l'RSV?

Il Virus Respiratorio Sinciziale (RSV) è una delle cause più comuni di infezioni delle vie respiratorie nei neonati e nei bambini piccoli.

Quasi tutti i bambini contraggono almeno un'infezione da RSV nei primi due anni di vita. Le infezioni sono particolarmente frequenti nei mesi autunnali e invernali.

L'RSV si trasmette principalmente attraverso goccioline e contatti ravvicinati ed è molto contagioso.

Quali sintomi provoca l'RSV?

La malattia spesso inizia come un normale raffreddore.

I sintomi tipici includono:

  • Naso che cola
  • Tosse
  • Febbre lieve o moderata
  • Starnuti
  • Diminuzione dell'appetito
  • Stanchezza
  • Difficoltà a bere

Molti bambini presentano solo questi sintomi e si riprendono nel giro di pochi giorni.

Perché l'RSV può essere più problematico nei neonati

Nei neonati, le vie respiratorie sono ancora molto strette. Anche piccoli gonfiori o muco possono rendere difficile la respirazione.

Soprattutto i bambini sotto i sei mesi sviluppano più frequentemente una cosiddetta bronchiolite – un'infiammazione delle piccole vie respiratorie.

In questi casi possono manifestarsi:

  • Respirazione rapida
  • Respirazione difficoltosa
  • Rumori respiratori sibilanti
  • Rientramenti tra le costole o sotto il torace
  • Difficoltà a bere

Per questo motivo, i pediatri prestano particolare attenzione alla respirazione nei casi di RSV.

Quali bambini hanno un rischio maggiore?

Un decorso più grave è più probabile nei:

  • Neonati sotto i sei mesi
  • Neonati prematuri
  • Bambini con malattie cardiache o polmonari
  • Bambini con determinate malattie neurologiche
  • Bambini con sistema immunitario indebolito

Per questi bambini, spesso si applicano soglie più basse per una visita pediatrica.

Come riconosci i segnali di allarme?

Una visita pediatrica dovrebbe avvenire tempestivamente se il tuo bambino:

  • Respira molto più velocemente o con difficoltà
  • Mostra rientramenti tra le costole o al collo
  • Emette rumori sibilanti o gemiti durante la respirazione
  • Beve poco
  • Ha molte meno pannolini bagnati
  • Sembra insolitamente assonnato o difficile da svegliare
  • Sviluppa labbra o pelle bluastre
  • Ha meno di tre mesi e presenta febbre a partire da 38,0 °C

In caso di grave difficoltà respiratoria o colorazione blu della pelle, chiama immediatamente il numero di emergenza 112.

Come viene trattato l'RSV?

Per i bambini altrimenti sani, di solito non esiste un trattamento antivirale specifico contro l'RSV.

L'obiettivo principale è sostenere il corpo.

Ciò include:

  • bere a sufficienza
  • mantenere il naso libero con soluzione salina
  • garantire riposo e sonno
  • trattare la febbre secondo le indicazioni del pediatra

Gli antibiotici non sono efficaci contro l'RSV, poiché la malattia è causata da virus.

Nei casi più gravi, può essere necessario un trattamento in ospedale, ad esempio se i bambini hanno bisogno di ossigeno o di liquidi tramite infusione.

Quanto dura un'infezione da RSV?

La maggior parte dei bambini sta molto meglio dopo circa una o due settimane.

La tosse può persistere per alcune settimane, come accade dopo altre infezioni respiratorie.

Soprattutto nei primi giorni di malattia, i sintomi possono inizialmente peggiorare prima di migliorare lentamente.

Si può prevenire l'RSV?

Evitare completamente l'RSV non è possibile.

Tuttavia, il rischio può essere ridotto attraverso:

  • lavaggio regolare delle mani
  • contatti limitati con persone raffreddate
  • evitare il fumo nell'ambiente del bambino
  • ventilazione regolare
  • pulizia accurata degli oggetti di uso frequente

Per i neonati particolarmente a rischio, sono disponibili anticorpi preventivi. Di recente, questa profilassi RSV è stata raccomandata anche per molti neonati. È meglio discutere con il pediatra se è adatta per il tuo bambino.

RSV o semplice raffreddore?

Solo in base ai sintomi, spesso non è possibile distinguere con certezza l'RSV da altri virus del raffreddore.

Per i genitori, questo di solito non è cruciale. È molto più importante chiedersi:

  • Come respira il tuo bambino?
  • Beve a sufficienza?
  • Sembra complessivamente stabile?
  • I sintomi si sviluppano come previsto o peggiorano?

Queste osservazioni sono spesso più utili del nome esatto del virus.

Cosa è importante nell'RSV

La maggior parte delle infezioni da RSV sono semplici e possono essere gestite a casa. Tuttavia, è fondamentale monitorare attentamente la respirazione e l'assunzione di liquidi, soprattutto nei neonati. Se il tuo bambino ha sempre più difficoltà a respirare, beve poco o sembra complessivamente più malato, dovrebbe essere visitato dal pediatra il prima possibile.