Quando in autunno o in inverno molti bambini tossiscono e hanno il raffreddore, spesso si sente anche il termine RSV. Soprattutto nei neonati questo, comprensibilmente, rende molti genitori nervosi. Quanto è pericoloso l’RSV? Come riconosco l’infezione? E quando dovrebbe essere visitato il mio bambino?

La buona notizia: la maggior parte delle infezioni da RSV decorre come un normale raffreddore e guarisce da sola. Tuttavia, soprattutto nei neonati piccoli e in alcuni bambini a rischio, l’RSV può causare disturbi respiratori più importanti. Per questo vale la pena osservare attentamente l’andamento.

Che cos’è l’RSV?

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è una delle cause più frequenti di infezioni delle vie respiratorie in neonati e bambini piccoli.

Quasi tutti i bambini contraggono almeno un’infezione da RSV nei primi due anni di vita. Le infezioni sono particolarmente frequenti nei mesi autunnali e invernali.

L’RSV si trasmette soprattutto tramite goccioline e contatto stretto ed è molto contagioso.

Quali sintomi provoca l’RSV?

La malattia spesso inizia come un normale raffreddore.

I disturbi tipici sono:

  • naso che cola
  • tosse
  • febbre lieve o moderata
  • starnuti
  • diminuzione dell’appetito
  • stanchezza
  • difficoltà a bere

Molti bambini hanno solo questi sintomi e si riprendono nel giro di pochi giorni.

Perché l’RSV nei neonati a volte è più problematico

Nei neonati le vie respiratorie sono ancora molto strette. Anche piccoli gonfiori o muco possono rendere più difficile la respirazione.

Soprattutto i bambini sotto i sei mesi sviluppano quindi più spesso una cosiddetta bronchiolite – un’infiammazione delle piccole vie respiratorie.

Possono comparire:

  • respiro rapido
  • respirazione faticosa
  • tosse forte
  • sibili respiratori
  • rientramenti tra le costole o sotto la gabbia toracica
  • difficoltà a bere

Per questo, in caso di RSV, le pediatre e i pediatri prestano particolare attenzione alla respirazione.

Quali bambini hanno un rischio più alto?

Un decorso più severo è più probabile in:

  • neonati sotto i sei mesi
  • prematuri
  • bambini con trisomia 21
  • bambini con malattie cardiache o polmonari
  • bambini con alcune malattie neurologiche
  • bambini con sistema immunitario indebolito

Per questi bambini spesso si considera prima una visita dal pediatra.

Come riconosci i segnali di allarme?

Una visita pediatrica dovrebbe avvenire al più presto se il tuo bambino:

  • respira chiaramente più in fretta o con maggiore fatica
  • presenta rientramenti tra le costole o al collo
  • durante la respirazione fa rumori sibilanti o lamentosi
  • beve pochissimo
  • ha molte meno pannolini bagnati
  • appare insolitamente sonnolento o difficile da svegliare
  • sviluppa labbra o pelle bluastre
  • ha meno di tre mesi e febbre a partire da 38,0 °C

In caso di forte mancanza di respiro o colorazione bluastre, devi chiamare subito il numero di emergenza 112.

Come si cura l’RSV?

Contro l’RSV, nei bambini altrimenti sani, di solito non esiste una terapia antivirale specifica.

L’obiettivo principale è sostenere il corpo.

Ne fanno parte:

  • bere a sufficienza
  • tenere il naso libero con soluzione fisiologica o gocce nasali decongestionanti
  • favorire riposo e sonno
  • trattare la febbre se necessario, secondo indicazione del pediatra

Gli antibiotici non aiutano contro l’RSV, perché la malattia è causata da virus.

Nei casi più gravi può essere necessario un trattamento in ospedale, per esempio se i bambini hanno bisogno di ossigeno o di liquidi tramite infusione.

Quanto dura un’infezione da RSV?

La maggior parte dei bambini sta molto meglio dopo circa una o due settimane.

La tosse può – come dopo altre infezioni delle vie respiratorie – durare ancora alcune settimane.

Soprattutto nei primi giorni di malattia, i disturbi possono inizialmente peggiorare, prima che inizi un miglioramento lento.

Si può prevenire l’RSV? Non è possibile evitare del tutto l’RSV, ma oggi esiste una protezione preventiva efficace e il rischio di contagio si può ridurre ulteriormente con semplici misure quotidiane.

Protezione preventiva con anticorpi per il bebé

Si raccomanda di proteggere tutti i bebé prima della loro prima stagione dell’RSV (di solito autunno/inverno). A questo scopo, al bebé viene somministrato un anticorpo preventivo con un’unica iniezione.

  • È raccomandato per tutti i neonati e lattanti che entrano nella loro prima stagione dell’RSV.
  • I bebé nati durante o poco prima della stagione dell’RSV dovrebbero ricevere l’anticorpo il prima possibile dopo la nascita; i bebé nati prima della stagione, prima dell’inizio della stessa.
  • L’anticorpo può ridurre in modo significativo il rischio di ricovero ospedaliero dovuto all’RSV.

Se e quando somministrare l’anticorpo al tuo bambino – e se per i bambini più grandi a rischio sia utile una protezione aggiuntiva nella seconda stagione – è meglio parlarne per tempo con lo studio del tuo pediatra o già in clinica ostetrica.

Protezione aggiuntiva nella vita quotidiana

Queste misure riducono ulteriormente il rischio di contagio:

  • lavarsi regolarmente le mani
  • contatti il più possibile limitati con persone raffreddate
  • evitare il fumo nell’ambiente del bambino
  • arieggiare regolarmente
  • pulire accuratamente gli oggetti usati spesso

RSV o semplice raffreddore?

Solo in base ai sintomi, spesso non è possibile distinguere con certezza l’RSV da altri virus del raffreddore.

Per i genitori, di solito, questo non è decisivo. Molto più importante è la domanda:

  • Quanto bene respira il tuo bambino?
  • Beve a sufficienza?
  • Nel complesso sembra stabile?
  • I disturbi evolvono come previsto o peggiorano?

Queste osservazioni spesso aiutano più del nome esatto del virus.

Cosa è particolarmente importante con l’RSV

La maggior parte delle infezioni da RSV decorre senza complicazioni e può essere seguita a casa. È però fondamentale tenere sotto controllo bene la respirazione e quanto beve – soprattutto nei lattanti piccoli. Se tuo figlio fa sempre più fatica a respirare, beve quasi nulla o in generale sembra molto più malato, dovrebbe essere visitato dal pediatra quanto prima.

Tieni d’occhio l’infezione

Con la tio App puoi documentare facilmente tosse, respirazione, temperatura, quanto beve e altri sintomi. Così riconosci prima i cambiamenti nel decorso e, se hai domande in ambulatorio pediatrico, hai tutte le informazioni importanti a portata di mano e in modo chiaro.