Le nez coule, votre enfant éternue constamment et tousse de temps en temps. Au printemps ou en automne, de nombreux parents se demandent : Mon enfant a-t-il un rhume ou pourrait-il s'agir d'une allergie ?

Ce n'est pas toujours facile à distinguer, car certains symptômes se ressemblent. Cependant, il existe des indices typiques qui peuvent aider à mieux comprendre la cause.

Quelle est la différence entre un rhume et une allergie ?

Un rhume est causé par des virus et disparaît généralement de lui-même après quelques jours.

Une allergie, en revanche, survient lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives comme le pollen, les acariens ou les poils d'animaux. Tant que le contact avec le déclencheur persiste, les symptômes peuvent durer ou réapparaître.

Quels symptômes indiquent plutôt un rhume ?

Un rhume commence souvent lentement et se développe en un à deux jours.

Les signes typiques sont :

  • Nez qui coule avec un mucus d'abord clair, puis souvent plus épais
  • Toux
  • Maux de gorge
  • Fièvre légère à modérée
  • Fatigue
  • Diminution de l'appétit
  • Sensation générale de malaise

Les symptômes s'améliorent généralement en une à deux semaines.

Quels symptômes indiquent plutôt une allergie ?

En cas d'allergie, d'autres symptômes sont souvent prédominants.

Par exemple :

  • Éternuements soudains et fréquents
  • Nez qui coule constamment, avec un mucus clair
  • Démangeaisons intenses au nez, aux yeux ou au palais
  • Yeux larmoyants ou rouges
  • Symptômes surtout à l'extérieur pendant la saison pollinique ou après un contact avec des animaux
  • Peu ou pas de fièvre
  • État général souvent bon

Beaucoup d'enfants semblent en forme malgré les symptômes et continuent de jouer normalement.

Une allergie peut-elle aussi causer de la toux ?

Oui. Surtout lorsque le pollen ou d'autres allergènes irritent les voies respiratoires, une toux sèche peut survenir. Certains enfants se raclent souvent la gorge ou toussent particulièrement la nuit ou en jouant.

Une toux productive avec mucus indique plus souvent une infection.

Y a-t-il des différences typiques dans l'évolution ?

L'évolution dans le temps fournit souvent des indices importants.

Indications d'un rhume :

  • Les symptômes commencent après un contact avec des personnes enrhumées.
  • Les symptômes changent de jour en jour.
  • Après une à deux semaines, ça va généralement mieux.

Indications d'une allergie :

  • Les symptômes apparaissent toujours à la même période de l'année.
  • Ils commencent après un contact avec certains déclencheurs.
  • Ils s'améliorent en vacances ou par temps de pluie.
  • Ils persistent pendant des semaines ou reviennent régulièrement.

Quand le rhume des foins peut-il commencer ?

Beaucoup de parents pensent que les allergies apparaissent seulement chez les enfants d'âge scolaire. En réalité, le rhume des foins peut commencer dès la petite enfance, bien que ce soit plus rare.

Surtout si :

  • des allergies existent dans la famille,
  • ton enfant a aussi de la dermatite atopique ou de l'asthme,
  • ou si les symptômes reviennent chaque printemps ou été,

une cause allergique peut être plus probable.

Que peux-tu faire d'abord ?

Si tu soupçonnes une allergie, observe aussi précisément que possible :

  • Quand les symptômes apparaissent-ils ?
  • Sont-ils plus forts à l'intérieur ou à l'extérieur ?
  • Y a-t-il des saisons ou des situations spécifiques ?
  • Les yeux sont-ils également touchés ?
  • Ton enfant a-t-il de la fièvre ou semble-t-il malade ?

Ces informations aident à mieux comprendre l'évolution des symptômes.

Quand consulter le pédiatre ?

Une consultation pédiatrique est recommandée si :

  • les symptômes durent plus de deux semaines,
  • ton enfant développe des symptômes similaires à la même période chaque année,
  • des problèmes oculaires importants apparaissent,
  • une toux ou des problèmes respiratoires se manifestent,
  • ton enfant tousse souvent la nuit,
  • ou si tu suspectes une allergie.

Selon les symptômes, d'autres examens ou un renvoi pour un bilan allergologique peuvent être nécessaires.

Ce que tu dois savoir

Le rhume et la toux peuvent être causés par un rhume ou une allergie. Alors qu'un rhume disparaît généralement après quelques jours et s'accompagne souvent d'un malaise général, des symptômes récurrents sans fièvre, des démangeaisons intenses et des yeux larmoyants indiquent plutôt une allergie. Le déroulement dans le temps fournit souvent les indices les plus importants.