Gritos repentinos no meio da noite são experiências que muitos pais não esquecem. A tua criança senta-se direita na cama, chora, parece em pânico ou até te afasta. Algumas crianças quase não se deixam acalmar e parecem nem reparar bem nos pais.

A principal tranquilização antes de mais: por trás de noites assim está muitas vezes um pesadelo ou um terror noturno (Pavor nocturnus). Ambos podem parecer assustadores, mas na maioria das vezes são inofensivos. O importante é saber distinguir as duas situações.

Pesadelo ou terror noturno – como reconhecer a diferença?

Embora as duas situações possam parecer semelhantes, são bem diferentes.

Um pesadelo

Os pesadelos aparecem, na maioria das vezes, na segunda metade da noite.

O típico é:

  • a tua criança acorda completamente
  • muitas vezes lembra-se do sonho
  • procura consolo e contacto físico
  • geralmente acalma-se
  • pode ter medo de voltar a adormecer

Às vezes as crianças falam de monstros, animais ou outros sonhos assustadores.

Um terror noturno

Um terror noturno acontece, na maioria das vezes, nas primeiras duas a três horas depois de adormecer.

O típico é:

  • a tua criança grita de repente, bem alto
  • parece em pânico ou assustada
  • os olhos podem estar abertos, sem parecer realmente acordada
  • muitas vezes não te reconhece
  • as tentativas de acalmar quase não ajudam
  • passado alguns minutos volta a adormecer
  • na manhã seguinte, geralmente não se lembra de nada

Para os pais, um terror noturno costuma parecer mais dramático do que para a própria criança.

Porque é que acontece um terror noturno?

A causa exata não está totalmente esclarecida. Acredita-se que o cérebro fique por momentos “preso” entre o sono profundo e o estado de vigília.

O terror noturno é mais frequente sobretudo na idade pré-escolar e no início da idade escolar e, na maioria das crianças, desaparece com o crescimento.

Podem favorecer:

  • falta de sono
  • dias muito excitantes/agitados
  • febre ou infeções
  • horários de sono pouco habituais
  • stress ou grandes mudanças no dia a dia

Um terror noturno não significa que a tua criança esteja psicologicamente sobrecarregada ou a ter maus sonhos.

O que é muitas vezes ainda normal nesta idade?

Tanto os pesadelos como episódios isolados de terror noturno fazem parte do desenvolvimento normal de muitas crianças.

Mesmo que a tua criança:

  • acorde a gritar de vez em quando,
  • procure proximidade depois de um pesadelo,

mas durante o dia esteja completamente bem, geralmente não há motivo para preocupação.

Muitas crianças passam por estas fases apenas de forma temporária.

Como podes ajudar a tua criança?

Num pesadelo

Quando a tua criança está totalmente acordada, normalmente ajuda:

  • ficar com ela com calma

  • consolar e oferecer contacto físico

  • levar o sonho a sério

  • garantir segurança em conjunto

  • só voltar a dormir quando o teu filho já estiver mais calmo

Em caso de terror noturno

Aqui, muitas vezes, menos é mais.

O que ajuda:

  • manter a calma
  • não tentar acordar o teu filho à força
  • garantir que ele não se magoa
  • esperar até que o episódio termine sozinho

A maioria dos episódios de terror noturno dura apenas alguns minutos.

Quando devem contactar a consulta de pediatria?

Uma avaliação pediátrica é útil se:

  • os episódios acontecerem muito frequentemente,
  • durarem um tempo invulgarmente longo,
  • o teu filho se magoar durante o episódio,
  • os acontecimentos começarem pela primeira vez fora da idade típica,
  • surgirem alterações claras durante o dia,
  • ou se não tiveres a certeza se é mesmo um terror noturno ou se há outra causa.

Também o ressonar forte, pausas na respiração ou outros problemas de sono devem ser discutidos com um médico, independentemente disso.

Acompanha o sono do teu filho

Com a tio App, podes registar facilmente o sono, alterações durante a noite e possíveis desencadeantes. Assim, reconheces mais facilmente padrões que se repetem e, numa conversa na consulta de pediatria, tens todas as informações importantes logo à mão.