Muitos pais perguntam-se, em algum momento: “Será que o meu filho já fala o suficiente?” Enquanto algumas crianças dizem as primeiras palavras com um ano, outras só começam a falar claramente bem mais tarde. Rapidamente surgem comparações com outras crianças — e, com isso, também insegurança.

A orientação mais importante desde já: as crianças aprendem a falar ao seu próprio ritmo. O mais importante não é se o seu filho diz um certo número de palavras numa determinada altura. Muito mais importante é que a sua comunicação vá evoluindo passo a passo — ao compreender, apontar, ouvir e, mais tarde, ao falar.

Como a linguagem se desenvolve na primeira infância

As idades abaixo são valores de referência. Cada criança desenvolve-se de forma individual e pequenas diferenças de tempo são completamente normais.

Por volta dos 12 meses

Muitas crianças:

  • dizem primeiras palavras como “mamã” ou “papá” de forma intencional
  • reagem ao seu nome
  • compreendem instruções simples
  • apontam para coisas que lhes interessam
  • usam gestos como acenar ou bater palmas

Por volta dos 18 meses

Nesta fase, a linguagem desenvolve-se muitas vezes de forma especialmente rápida.

Muitas crianças:

  • já dizem várias palavras compreensíveis
  • aprendem novas palavras com regularidade
  • compreendem perguntas simples e instruções curtas
  • mostram cada vez mais claramente o que querem

Por volta dos 2 anos

Agora, a linguagem começa muitas vezes a expressar pensamentos completos.

Muitas crianças:

  • juntam duas palavras
  • formam as primeiras frases curtas
  • expressam verbalmente desejos e necessidades
  • compreendem muito mais do que aquilo que conseguem dizer

Entre os 3 e os 4 anos

A linguagem torna-se, em geral, cada vez mais fluente.

Muitas crianças:

  • falam em frases mais longas
  • contam pequenas experiências
  • fazem muitas perguntas
  • mantêm conversas simples
  • comunicam cada vez mais com outras crianças

Nem cada passo do desenvolvimento acontece exatamente no dia do aniversário. Diferenças de alguns meses são frequentes.

Compreender é tão importante como falar

Muitos pais prestam atenção sobretudo a quantas palavras o filho já diz. Mas, para o desenvolvimento, é pelo menos tão importante como ele compreende a linguagem.

Uma criança que ainda fala pouco, mas que:

  • reage ao seu nome,
  • procura contacto visual,
  • aponta o que quer,
  • compreende instruções simples,
  • e usa gestos para comunicar,

muitas vezes desenvolve-se de forma bem diferente de uma criança que também tem dificuldades na compreensão da linguagem.

Por isso, as pediatras e os pediatras avaliam sempre toda a comunicação — não apenas o vocabulário.

Crescer com várias línguas não é uma desvantagem

Muitas famílias falam várias línguas em casa e perguntam-se se isso confunde a criança.

Segundo os conhecimentos atuais, não é o caso. As crianças podem aprender várias línguas ao mesmo tempo. Nessa fase, pode acontecer que misturem palavras de línguas diferentes ou que alguns passos do desenvolvimento ocorram de forma um pouco diferente.

O mais importante é que cada língua seja falada de forma regular e natural no dia a dia.

Como podes apoiar o desenvolvimento da linguagem

As crianças não aprendem a falar com programas de treino, mas no convívio do dia a dia.

É especialmente útil:

  • conversar muito entre vocês
  • ver livros ilustrados em conjunto
  • dar nome às coisas que estão a viver naquele momento
  • fazer perguntas e dar tempo ao teu filho/à tua filha para responder
  • cantar juntos, dizer rimas e contar histórias
  • ouvir com atenção e mostrar interesse verdadeiro

Menos útil é corrigir a criança o tempo todo ou fazê-la repetir palavras. A linguagem desenvolve-se sobretudo através de experiências partilhadas e conversas.

Quando deves olhar com mais atenção

Nem todas as crianças que começam a falar mais tarde precisam de tratamento. Mas há situações que devem ser avaliadas pelo pediatra.

Fala com a tua consulta de pediatria se a tua criança:

  • por volta dos 18 meses ainda não usa palavras compreensíveis,
  • por volta dos 2 anos ainda não junta palavras,
  • volta a perder palavras que já tinha aprendido,
  • quase não reage à linguagem ou não compreende instruções simples,
  • raramente procura contacto visual ou usa gestos,
  • ou se, no geral, tens a sensação de que a sua comunicação quase não evolui.

Quanto mais cedo possíveis sinais forem identificados, melhor as crianças podem ser apoiadas.

O que pode estar por trás de um atraso no desenvolvimento da linguagem

Nem todas as crianças começam a falar mais tarde por existir uma perturbação do desenvolvimento.

Possíveis causas podem ser, por exemplo:

  • um desenvolvimento individual
  • otites do ouvido médio frequentes ou audição reduzida
  • prematuridade
  • particularidades neurológicas ou do desenvolvimento

Por isso, numa avaliação pediátrica, muitas vezes também é feito um teste de audição.

Resumo

O desenvolvimento da linguagem é diferente em cada criança. Algumas falam cedo, outras observam mais no início e só mais tarde começam com as primeiras palavras. O importante não é comparar com outras crianças, mas sim que a comunicação, no geral, continue a evoluir. Conversas em conjunto, ler em voz alta e um dia a dia rico em linguagem são o melhor apoio para o desenvolvimento da linguagem.

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