De nombreux parents se demandent à un moment donné : « Est-ce que mon enfant parle déjà assez ? » Alors que certains enfants prononcent leurs premiers mots à un an, d'autres commencent à parler plus tard. Les comparaisons avec d'autres enfants sont fréquentes, ce qui peut engendrer de l'incertitude.

L'orientation la plus importante d'abord : Les enfants apprennent à parler à leur propre rythme. Ce qui compte, ce n'est pas le nombre de mots que votre enfant dit à un moment donné, mais plutôt que sa communication se développe progressivement – en comprenant, en montrant, en écoutant et plus tard en parlant.

Comment le langage se développe chez le jeune enfant

Les âges indiqués ci-dessous sont des repères. Chaque enfant se développe individuellement et de petites différences temporelles sont tout à fait normales.

Vers 12 mois

Beaucoup d'enfants :

  • disent leurs premiers mots comme « maman » ou « papa » de manière intentionnelle
  • réagissent à leur nom
  • comprennent des instructions simples
  • pointent des objets qui les intéressent
  • utilisent des gestes comme faire signe ou applaudir

Vers 18 mois

À cette étape, le langage se développe souvent très rapidement.

Beaucoup d'enfants :

  • prononcent déjà plusieurs mots compréhensibles
  • apprennent régulièrement de nouveaux mots
  • comprennent des questions simples et de courtes instructions
  • montrent de plus en plus clairement ce qu'ils veulent

Vers 2 ans

Le langage commence souvent à exprimer des pensées complètes.

Beaucoup d'enfants :

  • associent deux mots ensemble
  • forment leurs premières phrases courtes
  • expriment leurs souhaits et besoins verbalement
  • comprennent beaucoup plus qu'ils ne peuvent dire eux-mêmes

Entre 3 et 4 ans

Le langage devient généralement de plus en plus fluide.

Beaucoup d'enfants :

  • parlent en phrases plus longues
  • racontent de petites histoires
  • posent beaucoup de questions
  • mènent des conversations simples
  • communiquent de plus en plus avec d'autres enfants

Chaque étape de développement ne se produit pas nécessairement le jour de l'anniversaire. Des différences de quelques mois sont fréquentes.

Comprendre est tout aussi important que parler

De nombreux parents se concentrent surtout sur le nombre de mots que leur enfant dit déjà. Cependant, pour le développement, il est tout aussi important de savoir à quel point il comprend le langage.

Un enfant qui parle peu, mais qui :

  • réagit à son nom,
  • cherche le contact visuel,
  • montre ce qu'il veut,
  • comprend des instructions simples,
  • et utilise des gestes pour communiquer,

se développe souvent très différemment d'un enfant qui a également des difficultés à comprendre le langage.

C'est pourquoi les pédiatres considèrent toujours l'ensemble de la communication – pas seulement le vocabulaire.

Grandir dans un environnement multilingue n'est pas un désavantage

De nombreuses familles parlent plusieurs langues à la maison et se demandent si cela perturbe leur enfant.

Selon les connaissances actuelles, ce n'est pas le cas. Les enfants peuvent apprendre plusieurs langues en même temps. Il peut arriver qu'ils mélangent des mots de différentes langues ou que certains stades de développement se déroulent différemment.

L'essentiel est que chaque langue soit parlée régulièrement et naturellement dans la vie quotidienne.

Comment soutenir le développement du langage

Les enfants n'apprennent pas la langue par des programmes d'exercices, mais dans la vie quotidienne partagée.

Ce qui est particulièrement utile :

  • parler beaucoup ensemble
  • regarder des livres d'images ensemble
  • nommer les choses que vous vivez ensemble
  • poser des questions et donner à votre enfant le temps de répondre
  • chanter ensemble, réciter des rimes et raconter des histoires
  • écouter attentivement et montrer un véritable intérêt

Il est moins utile de corriger constamment votre enfant ou de lui faire répéter des mots. Le langage se développe surtout à travers des expériences et des conversations partagées.

Quand faut-il être plus attentif

Tous les enfants qui parlent plus tard n'ont pas besoin de traitement. Cependant, certaines situations doivent être clarifiées par un pédiatre.

Parlez à votre pédiatre si votre enfant :

  • n'utilise pas de mots compréhensibles vers 18 mois,
  • ne forme pas de combinaisons de mots vers 2 ans,
  • perd des mots déjà appris,
  • réagit peu au langage ou ne comprend pas les instructions simples,
  • cherche rarement le contact visuel ou utilise des gestes,
  • ou si vous avez l'impression que sa communication n'évolue guère.

Plus les éventuelles anomalies sont détectées tôt, mieux les enfants peuvent être soutenus.

Ce qui peut être à l'origine d'un retard de développement du langage

Tous les enfants qui parlent plus tard n'ont pas une perturbation du développement.

Les causes possibles peuvent être, par exemple :

  • un développement individuel
  • des otites fréquentes ou une audition réduite
  • une prématurité
  • des particularités neurologiques ou développementales

C'est pourquoi un test auditif fait souvent partie de l'évaluation pédiatrique.