Votre enfant semble comprendre tout ce que vous dites, pointe des objets, accomplit de petites tâches, mais ne prononce que quelques mots ? Beaucoup de parents se demandent dans cette situation : Est-ce normal ou le développement du langage est-il trop lent ?

Entre 18 mois et 4 ans, la compréhension et l'expression verbale se développent souvent à des rythmes différents. Certains enfants accumulent d'abord un large vocabulaire "dans leur tête" et commencent à parler davantage plus tard. Ce qui compte, ce n'est pas seulement le nombre de mots que votre enfant dit, mais comment il communique en général et si son développement continue d'évoluer.

Compréhension et expression verbale ne se développent pas toujours simultanément

Les enfants apprennent le langage en plusieurs étapes.

D'abord, ils écoutent, reconnaissent des mots et comprennent de plus en plus de liens. Ce n'est qu'ensuite qu'ils commencent à utiliser le langage eux-mêmes.

Un enfant peut donc déjà :

  • comprendre des consignes simples,
  • montrer correctement des objets,
  • répondre aux questions,
  • exprimer des souhaits par des gestes,

et pourtant ne prononcer que quelques mots.

Cela seul n'est pas une raison de s'inquiéter.

Ce que vous pouvez observer

Peut-être remarquez-vous que votre enfant :

  • réagit à son nom,
  • comprend ce que vous voulez dire,
  • montre des choses quand vous le demandez,
  • suit des consignes quotidiennes,
  • communique par des gestes,
  • cherche le contact visuel,
  • veut se faire comprendre,
  • mais ne prononce que peu de mots.

Cette combinaison est fréquente chez de nombreux enfants.

Pourquoi certains enfants parlent plus tard

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les enfants commencent à parler à des rythmes différents.

Par exemple :

  • développement individuel,
  • grandir dans un environnement multilingue,
  • un caractère plutôt observateur,
  • des intérêts variés,
  • des problèmes auditifs temporaires, comme après des otites.

Le nombre de mots prononcés ne reflète donc pas à lui seul le développement global du langage.

Ce qui peut favoriser le développement du langage

Les enfants apprennent le langage surtout au quotidien – pas par des exercices.

Ce qui est particulièrement utile :

  • parler beaucoup ensemble,
  • regarder des livres illustrés ensemble,
  • nommer les choses que vous vivez,
  • poser des questions et donner à votre enfant le temps de répondre,
  • chanter, rimer et jouer ensemble,
  • écouter attentivement, même si votre enfant cherche encore ses mots.

Plus la langue est vécue dans des situations partagées, plus il est facile pour de nombreux enfants de parler.

Ce qui est souvent moins utile

Les corrections bien intentionnées n'aboutissent souvent pas au résultat souhaité.

Essayez donc d'éviter autant que possible :

  • de demander constamment à votre enfant de répéter,

  • de corriger chaque mot,

  • d'associer le langage à la pression ou aux comparaisons.

  • comparer votre enfant avec d'autres enfants.

Les enfants développent le langage de manière optimale dans un environnement détendu et valorisant.

Quand consulter le pédiatre ?

Il est judicieux de demander l'avis d'un pédiatre si votre enfant :

  • n'utilise pas de mots compréhensibles vers 18 mois,
  • ne forme pas de combinaisons de mots vers 2 ans,
  • perd des mots déjà appris,
  • comprend à peine des instructions simples,
  • cherche peu le contact visuel ou utilise peu de gestes,
  • ou si vous avez l'impression générale que la communication n'évolue guère.

Plus les éventuelles anomalies sont détectées tôt, mieux les enfants peuvent être soutenus.

L'important est la vue d'ensemble

Les enfants développent le langage à leur propre rythme. Certains parlent tôt, d'autres observent longtemps avant de commencer à utiliser de nombreux mots. Ce qui compte, ce n'est pas seulement combien votre enfant parle, mais comment il communique globalement, comprend le langage et progresse pas à pas.

Si votre enfant communique avec curiosité, cherche le contact visuel et comprend de mieux en mieux le langage, cela indique souvent un développement adapté à son âge. En cas de doutes ou de progrès insuffisants, votre pédiatre est le bon interlocuteur.