赤ちゃんや小さな子どもが夜に突然ひどく咳き込むと、すぐに大ごとに感じてしまいます。特に横になると、咳が昼間よりも大きく、苦しそうで、怖く聞こえることがよくあります。多くの保護者がそこで疑問に思います。これはまだ普通のかぜなのか、それとも子どもが息苦しくなっているのか？
判断でいちばん大切なのは、咳の大きさではなく、お子さんの呼吸です。 咳の発作の合間に落ち着いて呼吸できていて、呼びかけに反応し、まだ飲めているなら、多くはよくある気道の感染症（かぜ）が原因です。反対に、呼吸が目に見えて苦しそうになったり、ヒューヒュー・ゼーゼーしたり、胸やのどが引き込まれるような呼吸が見られる場合は、様子見をしないでください。
なぜ夜は咳が強くなりやすいの？
かぜのときは、横になると鼻やのどの奥（鼻咽頭）に分泌物がたまりやすくなります。のどの方へ流れて、咳反射を刺激します。さらに、赤ちゃんや小さな子どもは、痰をうまく咳で出したり、自分で鼻をかんで通りをよくしたりするのがまだ得意ではありません。
そのため、昼間は少し咳をする程度でも、夜になると急に強い咳の発作が出ることがあります。
よくある「普通の感染症」の一緒に見られやすいサインは：
- 鼻水、または鼻づまり
- 痰がからむ咳、または最初は乾いた咳
- 眠りが浅い／寝つきが悪い
- 水分や食事がいつもより少ない
- だるさ、またはいつも以上にそばにいてほしがる
- 不機嫌、泣くことが増える
咳はどんな音？
音だけで診断はできません。ただ、状況をより正確に伝える助けにはなります。
痰がからむ咳
咳が湿った感じ、または「ゴロゴロ」「ゼロゼロ」と聞こえ、鼻水も一緒のことがよくあります。小さな子どもは痰を吐き出さずに飲み込んでしまうことも多いです。そのため、痰っぽい音がするからといって、必ずしも肺の奥に問題があるとは限りません。
乾いた刺激性の咳
乾いた咳も、よくある感染症で起こることがあります。夜に強くなりやすいのは、粘膜が刺激されていて、子どもが横になっているためです。
犬が吠えるような咳
アザラシや犬が吠えるような乾いた咳は、仮性クループ（Pseudokrupp）に合うことがあります。特徴として、声がかれたり、息を吸うときにヒューヒュー、または引っかかるような音がすることがあります。症状は夕方や夜に突然始まることが多く、特に生後6か月ごろから6歳ごろの子どもに多いです。
咳そのものより、もっと注意して見てほしいこと
咳が強いときは、次の4つを確認すると役立ちます。
- 咳の発作の合間、どう呼吸していますか？
- 飲んだり、飲み込んだりできますか？
- 呼びかけに反応し、落ち着かせることができますか？
- かぜっぽいだけですか？それとも全体的に明らかに具合が悪そうですか？
感染症のとき、子どもが疲れていたり、泣きやすかったり、夜に落ち着かないのはよくあります。大切なのは、咳の合間にまた普通に息ができて、少しでも落ち着けるかどうかです。
せきはいつ受診が必要？
次のいずれかに当てはまる場合は、お子さんを医師に診てもらいましょう。
呼吸がいつもと違って見える
特に次の点に注意してください：
- 呼吸がとても速い、または苦しそう
- 肋骨の間、みぞおちの下、首のあたりの皮膚がへこむのが見える
- 小鼻が大きく動く
- ヒューヒュー、ゼーゼー、または引き込むような呼吸音がする
- 安静にしていても呼吸音がある
胸や首のへこみが目で見える、はっきりした呼吸困難は大切な警告サインです。強い呼吸困難がある場合は、すぐに緊急電話 112 に連絡してください。
飲む量が明らかに少ない
せき、痛み、疲れなどでほとんど飲めない、口の中が乾いているように見える、濡れたおむつの回数が明らかに減っている場合は、受診して確認してもらいましょう。
いつもより異常にぐったりしている
単に眠い（夜によく眠れなかった）ということではありません。反応がほとんどない、起こしにくい、普段と明らかに様子が違う場合は注意が必要です。
ただのかぜの経過とは合わない
次の場合は医師の判断を受けるのがよいでしょう：
- せきがだんだん強くなる
- 高熱が出る、または熱が長く続く
- 痛みがある
- 繰り返し嘔吐する
- かぜの前触れなしに、せきが突然始まった
- 短時間で状態がはっきり悪化した
食事中や遊んでいる最中にせきが急に始まった場合は、誤って飲み込んだり、何かを吸い込んでしまった可能性もあります。
犬がほえるようなせき：仮性クループのときにできること
犬がほえるようなせきは、実際の症状が軽くても、とても怖く聞こえることがあります。それでも、呼吸をよく観察することが大切です。
お子さんが息をしっかり吸えている場合：
- できるだけ落ち着いて。 不安や泣くことは、息苦しさを強めることがあります。
- お子さんを縦抱きにします。
- 落ち着いた声で話し、安心させてあげてください。
- ヒューヒューという音が、泣いているときだけか、安静時にも聞こえるかを確認します。
仮性クループの多くは軽症で、短時間でおさまります。はっきりした呼吸困難、胸や首のへこみ、唇が青っぽい、強い疲労がある場合は、すぐに医療の助けが必要です。
冷たい空気がよく勧められますが、確実な効果は科学的に明確には証明されていません。
ふつうのかぜのせきに、家でできること
せきの発作の合間に落ち着いて呼吸でき、全体的に状態が安定しているなら、たいていは簡単な対策が役立ちます。
鼻を通りやすくする
特に赤ちゃんでは、鼻づまりが夜間のせきを強めます。生理食塩水は、粘り気のある鼻水をやわらげるのに役立つことがあります。
こまめに水分を勧める
少しずつ飲ませるだけでも十分なことが多いです。水分は粘膜をうるおし、咳のせいでお子さんがあまり飲みたがらないときにも助けになります。
休息と安心感を与える
咳き込み発作は怖く感じ、体力も消耗します。お子さんを抱き上げて、落ち着いた声で話し、呼吸がしやすい姿勢で休めるようにしてあげましょう。
すべての咳を無理に止めない
咳は体を守る反射で、気道の分泌物を外に出すのに役立ちます。そのため、咳止めは小さなお子さんには自己判断で与えず、事前に医師や薬局で確認してください。
これらの情報が小児科で役立ちます
相談するときは、「ひどく咳をしています」よりも、具体的な説明のほうが役に立ちます。
できるだけ、次のことをメモしておきましょう：
- 咳はいつからありますか？
- 乾いた咳、痰がからむ咳、犬が吠えるような咳のどれに聞こえますか？
- 夜だけですか？それとも昼間も出ますか？
- 咳き込みの合間の呼吸はどうですか？
- 発熱、鼻水、声のかすれはありますか？
- 飲み物は普段どおり飲めていますか？
- 咳は良くなっていますか？変わりませんか？それとも強くなっていますか？
咳を理解するために – ステップごとに
tio Appでは、咳、呼吸、発熱などの症状を経過に沿って記録できます。変化に気づきやすくなり、落ち着かない夜でも状況を把握しやすく、小児科に問い合わせるときも大切な情報をすぐに確認できます。
