赤ちゃんや幼児が夜中に突然激しく咳をすると、すぐに深刻に感じられます。特に横になっていると、咳が昼間よりも大きく、苦しそうで脅威的に聞こえることがあります。多くの親はこう思うでしょう：これは普通の感染症なのか、それとも子どもが息苦しさを感じているのか？
判断のポイントは一つです：咳の音量ではなく、子どもの呼吸状態が重要です。 咳の合間に静かに呼吸し、反応があり、飲み物を飲める場合は、通常の呼吸器感染症であることが多いです。しかし、呼吸が目に見えて苦しそうだったり、笛のような音や引きずるような音がする場合は、待たずに対応するべきです。
なぜ夜に咳が強くなるのか
風邪の際、横になると鼻や喉に分泌物がたまりやすくなります。それが後ろに流れ、咳反射を刺激します。また、赤ちゃんや幼児はまだ痰をうまく吐き出したり、鼻を自分でかむことができません。
そのため、昼間は軽い咳でも、夜になると急に強い咳発作が起こることがあります。
普通の感染症のよくある症状は以下の通りです：
- 鼻水や鼻づまり
- 痰の絡んだ咳や最初は乾いた咳
- 落ち着かない睡眠
- 食欲減退
- 疲労感や甘えたがる
咳の音はどのように聞こえるか？
音だけで診断はできませんが、状況をよりよく説明するのに役立ちます。
痰の絡んだ咳
咳が湿った音や「ガラガラ」とした音に聞こえ、しばしば鼻水を伴います。小さな子どもは痰を吐き出す代わりに飲み込むことが多いため、痰の絡んだ音がするからといって必ずしも肺の奥に何かがあるわけではありません。
乾いた刺激性の咳
乾いた咳は感染の始まりや終わりに現れることがあります。夜間に強くなることが多く、粘膜が刺激され、子どもが平らに寝ているためです。
犬のような咳
乾いた、硬い咳で、吠えるアザラシのように聞こえる場合、偽クループの可能性があります。典型的には、声がかすれ、吸気時に笛のような音や引きずる音がすることがあります。症状は夕方や夜に突然始まり、特に生後6か月から3歳までの子どもに多く見られます。
咳そのものよりも注意すべきこと
激しい咳の際に役立つ4つの質問：
- 咳の合間に子どもはどのように呼吸していますか？
- 飲み物を飲んだり、飲み込んだりできますか？
- 反応があり、落ち着かせることができますか？
- ただの風邪のように見えるか、それとも全体的にかなり具合が悪そうですか？
感染症の際、子どもは疲れて泣きやすく、夜に落ち着かないことがあります。重要なのは、咳の合間に再び普通に呼吸でき、少しでも落ち着けるかどうかです。
咳が医師によって確認されるべき時
お子さんに以下の症状が見られる場合は、医師の診察を受けましょう。
呼吸が異常に見える
特に注意するポイント：
- 非常に速いまたは苦しそうな呼吸
- 肋骨の間、胸の下、または首の皮膚が引き込まれる
- 鼻翼が大きく動く
- 笛のような音や引きずるような呼吸音
- 安静時にも聞こえる呼吸音
皮膚の引き込みや明らかな呼吸困難は重要な警告サインです。重度の呼吸困難がある場合は、すぐに112に通報してください。
お子さんが明らかに飲む量が減っている
咳、痛み、疲労でほとんど飲まない、口が乾いている、またはおむつが明らかに少ない場合は、医師に相談してください。
お子さんが異常にぐったりしている
これは単なる寝不足による疲れではありません。お子さんがほとんど反応しない、起こしにくい、または普段と明らかに違う場合は注意が必要です。
症状が単なる感染症と一致しない
医師の診察が必要な場合：
- 咳がますますひどくなる
- 高熱や長引く発熱がある
- お子さんが痛みを訴える
- 繰り返し嘔吐する
- 風邪の前兆なしに突然咳が始まる
- 状態が短時間で明らかに悪化する
食事中や遊んでいるときに突然咳が始まる場合、誤嚥や何かを吸い込んだ可能性もあります。
犬吠様咳嗽：偽クループの対処法
犬吠様咳嗽は実際の軽い症状よりも恐ろしい音がすることがあります。それでも呼吸を注意深く観察することが重要です。
お子さんが十分に呼吸できている場合：
- できるだけ落ち着いてください。 恐怖や泣くことは呼吸困難を悪化させることがあります。
- お子さんを直立させて抱き上げてください。
- 静かに話しかけ、安心させるよう努めてください。
- 泣いている時だけでなく、安静時にも笛のような音が聞こえるか確認してください。
ほとんどの偽クループの症状は軽く、短時間で治まります。明らかな呼吸困難、皮膚の引き込み、唇の青み、または強い疲労がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。
冷たいまたは湿った空気が推奨されることがありますが、その効果は科学的に明確ではありません。重要なのは、安静、直立姿勢、呼吸の観察です。
普通の風邪による咳に対する家庭での対処法
お子さんが咳の合間に落ち着いて呼吸し、全体的に安定している場合、簡単な対処法が役立ちます。
鼻を清潔に保つ
特に赤ちゃんの場合、鼻詰まりが夜間の咳を悪化させます。生理食塩水は粘り気のある鼻水を緩和するのに役立ちます。
定期的に水分を摂らせる
小さな一口で十分です。液体は粘膜を潤し、咳のためにお子さんが飲みたがらないときに役立ちます。
安心と寄り添いを
咳の発作は不安を引き起こし、疲れさせます。お子さんを抱き上げ、落ち着いて話しかけ、呼吸しやすい姿勢で休ませてあげましょう。
咳をすべて抑えない
咳は防御反応であり、気道から分泌物を排出するのに役立ちます。そのため、小さなお子さんに咳止めを自己判断で与えるのではなく、医師や薬局で相談してください。
小児科で役立つ情報
相談する際には、「ひどく咳をしている」という表現よりも詳しい説明が役立ちます。
できるだけ以下をメモしておきましょう：
- 咳はいつから続いていますか？
- 咳の音は乾いた感じ、痰が絡む感じ、または犬のような吠える感じですか？
- 夜だけでなく昼間も咳が出ますか？
- 咳の合間にお子さんの呼吸はどうですか？
- 発熱、鼻水、声のかすれはありますか？
- お子さんは通常通り飲んでいますか？
- 咳は良くなっていますか、それとも変わらないか、悪化していますか？
