子どもが夜中に泣きながら目を覚ます：悪夢と夜驚症の違い

夜中に突然泣き出すことは、多くの親が忘れられない経験の一つです。お子さんがベッドで起き上がり、泣いたり、パニックになったり、時にはあなたを押しのけたりすることがあります。中にはなかなか落ち着かず、親を認識していないように見える子もいます。

まず安心してください。このような夜の背後には、しばしば悪夢や**夜驚症（Pavor nocturnus）**があります。どちらも不安に感じることがありますが、通常は無害です。重要なのは、これらの状況を区別できることです。

悪夢と夜驚症の違いは？

両方の状況は似ているように見えるかもしれませんが、明確に異なります。

悪夢

悪夢は通常、夜の後半に発生します。

特徴は以下の通りです：

• お子さんが完全に目を覚ます
• 夢を覚えていることが多い
• 慰めや身体的な接触を求める
• 通常は落ち着かせることができる
• 再び眠ることを恐れることがある

子どもたちは時々、モンスターや動物、その他の怖い夢について話します。

夜驚症

夜驚症は通常、寝入りから2〜3時間以内に発生します。

特徴は以下の通りです：

• お子さんが突然大声で叫ぶ
• パニックや恐怖を感じているように見える
• 目が開いていても、完全に目覚めているようには見えない
• あなたを認識しないことが多い
• 落ち着かせようとしてもあまり効果がない
• 数分後には再び眠りに入る
• 翌朝にはほとんど何も覚えていない

親にとっては、夜驚症は子ども自身よりも劇的に見えることがあります。

夜驚症の原因は？

正確な原因は完全には解明されていませんが、脳が深い眠りと覚醒の間で一時的に「立ち往生」することが考えられています。

夜驚症は特に2歳から6歳の間によく見られ、多くの子どもは成長とともに自然に消えていきます。

促進要因には以下が含まれます：

• 睡眠不足
• 非常に刺激的な日
• 発熱や感染症
• 慣れない睡眠時間
• ストレスや日常生活の大きな変化

夜驚症は、お子さんが心理的に負担を感じていることや悪い夢を見ていることを意味するわけではありません。

この年齢でよくあることは？

悪夢や夜驚症のエピソードは、多くの子どもにとって正常な発達の一部です。

また、お子さんが：

• 時々叫びながら目を覚ます
• 悪夢の後に近くにいることを求める
• 夜驚症の後にすぐに再び眠る
• 日中は全く問題なく過ごす

場合でも、通常は心配する必要はありません。

多くの子どもはこのような段階を一時的に経験します。

お子さんを助けるには？

悪夢の場合

お子さんが完全に目を覚ましている場合、通常は以下のことが役立ちます：

• 静かにそばにいる

• 慰めて身体的な接触を提供する

• 夢を真剣に受け止める

• 一緒に安全を確保する

• 子どもが落ち着くまで再び寝ない

夜驚症の場合

この場合、しばしば少ない方が効果的です。

役立つこと：

• 落ち着いていること
• 子どもを無理に起こさないこと
• 怪我をしないように注意すること
• エピソードが自然に終わるのを待つこと

ほとんどの夜驚症のエピソードは数分しか続きません。

いつ小児科に連絡すべきですか？

小児科の診断が必要なのは、以下の場合です：

• エピソードが非常に頻繁に起こる場合
• 異常に長く続く場合
• 子どもがその際に怪我をする場合
• 典型的な年齢以外で初めて起こる場合
• 日中に明らかな異常が加わる場合
• または、実際に夜驚症かどうか不安な場合

また、強いイビキ、呼吸停止、その他の睡眠問題も医師と相談するべきです。