Il mal d'orecchio nei bambini inizia spesso all'improvviso, di solito la sera o la notte. Il tuo bambino piange, si tocca l'orecchio, dorme male o appare insolitamente irritabile. Soprattutto nei bambini piccoli, non è sempre chiaro se il dolore proviene davvero dall'orecchio o se è causato da un'infezione, dalla dentizione o da mal di gola.

Il mal d'orecchio si presenta spesso durante un raffreddore. Nei bambini piccoli, dietro il timpano può accumularsi del liquido che causa pressione. È possibile che si tratti di un'otite media acuta, ma può essere confermata solo con un esame dell'orecchio. Molte infezioni dell'orecchio non complicate migliorano da sole in pochi giorni.

Come riconoscere il mal d'orecchio nei bambini piccoli

I bambini più grandi possono solitamente indicare o dire dove sentono dolore. Nei bambini più piccoli, i segnali sono spesso meno chiari.

Possibili indizi sono:

  • pianto improvviso o forte irrequietezza
  • frequenti risvegli notturni
  • strofinare, tirare o tenere l'orecchio
  • febbre
  • udito ridotto o reazione ritardata ai suoni
  • minor appetito
  • sensazione di pressione o un orecchio "tappato"
  • fuoriuscita di liquido, pus o sangue dall'orecchio

Toccare l'orecchio da solo non prova un'otite media. Alcuni bambini si toccano l'orecchio durante la dentizione, per stanchezza o semplicemente per abitudine.

Cosa spesso causa il mal d'orecchio

Nei bambini, il mal d'orecchio si verifica spesso durante o dopo un'infezione delle vie respiratorie. Quando la connessione tra naso, gola e orecchio medio si gonfia, il liquido non riesce a defluire bene. La pressione che si crea dietro il timpano può essere dolorosa e temporaneamente compromettere l'udito.

Altre possibili cause sono:

  • un'infiammazione del condotto uditivo
  • acqua o irritazioni dopo il nuoto
  • un corpo estraneo nell'orecchio
  • una lesione causata da cotton fioc o altri oggetti
  • dolori irradiati da gola, denti o mascella

Senza un esame del condotto uditivo e del timpano, è spesso difficile distinguere la causa esatta.

Cosa puoi fare inizialmente

Se il tuo bambino è comunque reattivo, beve a sufficienza e non mostra segni di allarme, puoi aiutarlo a sopportare meglio il dolore.

Prendere sul serio il dolore

Il mal d'orecchio può essere molto intenso. Farmaci antidolorifici adatti all'età, come il paracetamolo o l'ibuprofene, possono essere utili. Usali solo in base all'età e al peso e seguendo il dosaggio raccomandato. In caso di dubbi, chiedi consiglio al pediatra o al farmacista.

Dare tranquillità e vicinanza

Molti bambini con mal d'orecchio sono particolarmente bisognosi di affetto e dormono male. La tranquillità, il contatto fisico e una posizione comoda per dormire possono aiutare.

Offrire da bere regolarmente

Soprattutto in caso di febbre o infezione concomitante, è importante bere a sufficienza. Piccole quantità a intervalli brevi sono spesso meglio tollerate.

Non mettere nulla nell'orecchio

Non usare cotton fioc e non mettere gocce auricolari, oli o rimedi casalinghi nell'orecchio senza una raccomandazione professionale. Se il timpano è danneggiato, rimedi inappropriati possono essere problematici.

Un'otite media ha sempre bisogno di antibiotici?

No. Molte otiti medie acute migliorano entro due o tre giorni anche senza antibiotico. Inizialmente, è importante trattare adeguatamente il dolore. L'uso di antibiotici dipende dall'età del bambino, dalla gravità dei sintomi, dal riscontro nell'orecchio e dall'evoluzione della malattia.

Questa decisione dovrebbe essere presa dallo studio del pediatra dopo l'esame. Non usare antibiotici di propria iniziativa o farmaci avanzati.

Udito temporaneamente ridotto

Dopo un'infezione, può rimanere del liquido dietro il timpano per un po' di tempo. Questo può far sì che il tuo bambino senta temporaneamente in modo ovattato, anche se il dolore è già scomparso.

Parlane con il pediatra se noti per diverse settimane che il tuo bambino:

  • chiede più spesso di ripetere,
  • alza il volume della televisione,
  • reagisce meno a voci basse,
  • parla in modo meno chiaro o fa meno progressi nel linguaggio.

La presenza persistente di liquido nell'orecchio medio può compromettere l'udito e dovrebbe essere controllata.

Quando portare il bambino dal pediatra?

Fissa un appuntamento il prima possibile se:

  • i dolori all'orecchio sono forti o persistono nonostante gli antidolorifici,
  • compare febbre e il bambino sembra molto malato,
  • i sintomi non migliorano dopo due o tre giorni,
  • il bambino sente peggio,
  • fuoriesce liquido, pus o sangue dall'orecchio,
  • i dolori all'orecchio si ripresentano,
  • il bambino è molto piccolo e sospetti un'otite media,
  • è possibile una lesione o un corpo estraneo nell'orecchio.

Quando devo cercare immediatamente aiuto medico?

Cerca immediatamente aiuto medico se il tuo bambino:

  • è insolitamente assonnato, apatico o difficile da svegliare,
  • sviluppa forti dolori o un gonfiore dietro l'orecchio,
  • l'orecchio è visibilmente sporgente,
  • ha un torcicollo, forti mal di testa o vomito ripetuto,
  • peggiora notevolmente in breve tempo.