Soudain, ton enfant se tient le ventre, ne veut plus jouer ou dit sans cesse : « J’ai mal au ventre. » Pour les parents, il est souvent difficile d’évaluer s’il s’agit seulement d’un trouble digestif sans gravité ou si la douleur abdominale doit être examinée par un médecin.

Pour te rassurer d’emblée : les maux de ventre font partie des plaintes les plus fréquentes chez les enfants et sont souvent sans gravité. En même temps, il existe certains signes d’alerte : dans ces cas, ton enfant devrait être examiné rapidement.

D’où viennent les maux de ventre chez les enfants ?

Les douleurs abdominales peuvent avoir de nombreuses causes différentes. Souvent, il n’y a rien de grave derrière.

Les déclencheurs typiques sont :

  • constipation
  • infections gastro-intestinales
  • ballonnements
  • repas inhabituels ou très copieux
  • stress ou charges émotionnelles
  • début d’infections virales
  • infections urinaires

Parfois, les maux de ventre apparaissent aussi avec de la fièvre, de la toux ou un mal de gorge et font partie d’une infection générale.

Qu’est-ce qui est souvent encore normal ?

Beaucoup d’enfants ont parfois mal au ventre sans être vraiment malades.

Par exemple, ton enfant peut :

  • se plaindre d’une pression diffuse dans le ventre
  • ne plus avoir de symptômes après être allé aux toilettes
  • jouer normalement entre-temps
  • avoir moins d’appétit seulement pendant un court moment
  • avoir mal au ventre en cas d’excitation ou de stress

Surtout à l’âge de la crèche, du jardin d’enfants et en âge préscolaire, les maux de ventre peuvent aussi être liés à des difficultés émotionnelles.

Comment reconnaître des maux de ventre plutôt sans gravité ?

Souvent, une évolution simple est plutôt rassurante si ton enfant :

  • rejoue entre les épisodes de douleur,
  • boit suffisamment,
  • n’a pas de fortes douleurs,
  • respire normalement,
  • et que son état s’améliore en quelques heures ou quelques jours.

L’important est toujours l’ensemble de la situation – pas seulement l’intensité de la douleur à un moment donné.

Quand devrais-tu consulter un médecin avec ton enfant ?

Un examen chez le pédiatre est conseillé si :

  • la douleur est très forte ou a commencé soudainement,
  • ton enfant supporte à peine qu’on touche son ventre,
  • la douleur s’intensifie,
  • de la fièvre s’ajoute,
  • des vomissements répétés surviennent,
  • du sang est visible dans les selles ou dans les vomissements,
  • ton enfant boit très peu,
  • il paraît inhabituellement fatigué ou apathique,
  • les douleurs abdominales durent plusieurs jours,
  • ou que ton enfant se plaint de maux de ventre de façon répétée.

En particulier, des douleurs importantes dans le bas-ventre droit devraient être évaluées rapidement par un médecin, car une appendicite peut notamment en être la cause.

Quand faut-il demander immédiatement une aide médicale ?

Appelle les urgences ou rends-toi immédiatement dans un service d’urgence si ton enfant :

  • développe soudainement des douleurs abdominales très intenses,

  • a un ventre dur et tendu,

  • paraît pâle ou est difficilement réveillable,

  • vomit de grandes quantités de sang ou en évacue dans les selles,

  • a des douleurs aux testicules ou à l’aine,

  • ou présente de fortes douleurs après un accident.

Ces symptômes doivent être évalués médicalement immédiatement.

Que peux-tu faire à la maison ?

Si ton enfant semble par ailleurs en forme et ne présente pas de signes d’alerte, des mesures simples aident souvent.

Par exemple :

  • proposer régulièrement de petites quantités à boire
  • permettre du repos
  • proposer une alimentation légère et bien tolérée, si ton enfant veut manger
  • observer si la selle ou les gaz apportent un soulagement
  • surveiller l’évolution

Douleurs abdominales dues à la constipation

L’une des causes les plus fréquentes de douleurs abdominales récurrentes chez les enfants est la constipation.

Les signes peuvent être :

  • selles rares ou dures,
  • douleurs lors des selles,
  • efforts en allant aux toilettes,
  • ou traces de selles dans les sous-vêtements.

Si ton enfant est souvent concerné, un avis auprès du/de la pédiatre peut être utile.

Les soucis peuvent-ils aussi provoquer des douleurs abdominales ?

Oui. Les enfants expriment souvent les difficultés par des symptômes physiques.

Les douleurs abdominales peuvent par exemple être liées à :

  • la crèche ou la garderie,
  • des changements familiaux,
  • des disputes,
  • de nouvelles situations,
  • ou de l’excitation.

Même dans ce cas, la douleur est réelle pour ton enfant et doit être prise au sérieux.

À retenir

La plupart des douleurs abdominales chez les enfants sont sans gravité et s’améliorent en peu de temps. L’essentiel est de savoir à quel point les symptômes sont forts, si d’autres symptômes s’ajoutent et comment ton enfant se comporte globalement. S’il boit suffisamment, joue par moments et que la douleur semble plutôt passagère, cela plaide pour une évolution simple. Si des signes d’alerte apparaissent ou si les symptômes s’aggravent, ton enfant doit être examiné par un/une pédiatre.

Garde un œil sur les symptômes et leur évolution

Avec la tio App, tu peux facilement noter les douleurs abdominales, les selles, les vomissements, la fièvre et d’autres symptômes associés. Tu repères ainsi plus facilement les changements au fil du temps et, en cas de questions au cabinet de pédiatrie, tu as toutes les informations importantes directement à portée de main.