Si tu hijo o tu hija de repente tiene ampollas dolorosas en la boca, casi no quiere comer y poco después aparece un sarpullido en las manos o en los pies, muchas familias piensan en la enfermedad mano-pie-boca. Sobre todo después de un aviso de la guardería, enseguida surge la pregunta: ¿Qué tan contagiosa es? ¿Tiene que quedarse mi hijo/a en casa? ¿Y cuándo puede volver a la guardería?

La buena noticia: la enfermedad mano-pie-boca es muy contagiosa, pero en la mayoría de los niños evoluciona sin complicaciones y se cura sola en pocos días.

¿Qué es la enfermedad mano-pie-boca?

La enfermedad mano-pie-boca es una infección por virus que afecta sobre todo a niños menores de cinco años. Suele estar causada por virus Coxsackie u otros enterovirus.

Aparece con especial frecuencia en verano y otoño. Como los virus se transmiten con facilidad, es habitual que haya pequeños brotes en guarderías y jardines de infancia.

¿Qué síntomas son típicos?

Las molestias suelen empezar de forma poco específica y se desarrollan en pocos días.

Son típicos:

  • fiebre leve a moderada
  • dolor de garganta o dificultad para tragar
  • ampollas dolorosas o pequeñas úlceras en la boca
  • sarpullido o ampollas en las manos y en las plantas de los pies
  • a veces, ampollas en los glúteos, las piernas o en la zona del pañal
  • menos apetito y más salivación
  • cansancio o mayor necesidad de estar acompañado/a

No todos los niños desarrollan todos los síntomas. Algunos tienen sobre todo molestias en la boca y otros, más bien, el sarpullido típico en la piel.

¿Por qué muchos niños casi no comen?

Para muchos niños, el mayor problema no son las ampollas en manos o pies, sino los cambios dolorosos en la boca.

Esto puede hacer que:

  • comer duela,
  • beber resulte desagradable,
  • haya más babeo,
  • rechacen las comidas.

Por eso es importante vigilar que tomen suficientes líquidos.

¿Cuánto dura la enfermedad?

En la mayoría de los casos:

  • la fiebre baja al cabo de uno o dos días,
  • las ampollas en la boca se curan en el plazo de una semana,
  • el sarpullido desaparece en unos siete a diez días.

A veces, unas semanas después, algunas uñas de las manos o de los pies se despegan parcialmente. Esto puede ocurrir tras una enfermedad mano-pie-boca y, por lo general, vuelven a crecer por completo.

¿Qué ayuda a tu hijo/a en casa?

Como la enfermedad está causada por virus, no existe un tratamiento que elimine la causa.

A menudo ayudan:

  • ofrecer con regularidad pequeñas cantidades de líquido
  • bebidas o alimentos fríos, si resultan agradables
  • alimentos blandos como yogur, papillas o puré de patata
  • descanso y dormir lo suficiente
  • medicamentos para el dolor o la fiebre adecuados para su edad, según recomendación del pediatra o la pediatra

Los alimentos picantes, ácidos o muy calientes pueden aumentar el dolor en la boca y a menudo se toleran mal.

¿Cuándo deberías llevar a tu hijo/a al médico?

Una valoración pediátrica es recomendable si:

  • tu hijo/a bebe muy poco o ya no bebe nada,
  • hay claramente menos pañales mojados,
  • la fiebre alta dura varios días,
  • tu hijo/a parece inusualmente decaído/a o cuesta despertarle,
  • hay dolor intenso,
  • los cambios en la piel se ven inusuales o se inflaman,
  • no estás seguro/a de si realmente se trata de una enfermedad mano-pie-boca.

Especialmente en niños pequeños, el equilibrio de líquidos es más importante que el número de ampollas.

¿Cuándo puede mi hijo/a volver a la guardería?

Esta pregunta preocupa especialmente a muchas familias.

En general:

Por lo general, un niño/a puede volver a la guardería cuando:

  • ya no tiene fiebre,
  • en general se vuelve a encontrar bien,
  • bebe lo suficiente y puede participar en la rutina diaria.

Para ello no es necesario que las ampollas hayan desaparecido por completo, pero sí que estén secas.

Importante: los virus pueden seguir eliminándose por las heces durante varias semanas. Por eso, es casi imposible evitar por completo nuevos contagios. Aun así, una buena higiene de manos sigue siendo útil.

Algunas guarderías tienen sus propias normas. En caso de duda, merece la pena hacer una consulta breve.

¿Qué tan contagiosa es la enfermedad mano-pie-boca?

La enfermedad es muy contagiosa, sobre todo en los primeros días.

La transmisión ocurre principalmente:

  • a través de la saliva,
  • secreciones nasales,
  • el contenido de las ampollas,
  • y a través de las heces.

Lavarse las manos con regularidad —especialmente después de cambiar el pañal o ir al baño— ayuda a reducir el riesgo de contagio.

Esto es lo que debes recordar

La enfermedad mano-pie-boca suele ser leve, aunque las ampollas dolorosas en la boca pueden ser muy molestas para los niños. Lo importante no es tanto el sarpullido, sino si tu hijo/a bebe lo suficiente y en general evoluciona de forma estable. En cuanto ya no tenga fiebre y se sienta bien de nuevo, a menudo es posible volver a la guardería.

Vigila los síntomas y la evolución

Con la tio App puedes registrar fácilmente la fiebre, el sarpullido, las molestias en la boca, el patrón de bebida y los cambios a lo largo del tiempo. Así te resultará más fácil ver cómo evoluciona la enfermedad y, si tienes preguntas en la consulta de pediatría, tendrás toda la información importante a mano.